1998年是一个需要新人辈出的年份，因为本世纪最后一项世界足球大赛——奥运会足球预选赛将在明年举行，中国国奥队需要新人。可遗憾的是，在今年的联赛中并没有涌现出多少耀眼的新星，甚至与前几年相比，若找出一位深孚众望的最佳新人都难。
为什么会出现这种情况呢？其实今年为锻炼新人、出新人，中国足协出台的优惠条款是很多的，如23岁以下球员不占转会名额，可以随时进一队；健力宝青年队解散，球员进入各俱乐部；组织U－23青年联赛等等。据中国足协统计，今年共有231名21岁以下的球员进入甲A甲B一线队，这是个比较大的数字，可以说今年进入一线队的球员大大超过了往年。在这样好的条件下却没有很多出色的新人冒头似乎让人费解。
不过如果我们仔细分析，也许会找出其中的一些因由来。
今年注册进入一线队的年轻球员很多，但由于名次给主教练们造成的压力，使他们不敢大胆使用新人。众所周知我们年轻球员在青年队中打正式比赛的机会很少，因而他们再有潜力，再有实力，上场打正式的联赛，压力是很大的，水平肯定会打折扣，当然失常出错也难免。这对于那些在帅椅上如坐针毡的主教练们来说，挖潜锻炼新人就不如让有比赛经验、哪怕水平差些的外籍球员上场来得保险，因为锻炼年轻人付出的代价很可能会让他们丢掉头上的主帅乌纱帽。
年初徐根宝接手大连万达队时曾许诺，要出新人，但冠军的诱惑使他并没有很好地履行诺言。大连万达队的王鹏是去年的最佳新人，以他去年在联赛中出色的表现，今年再进一步是应该的，但是包括外籍球员在内的万达队中前场人才济济，王鹏今年只能偶尔以替补的身份上场打20、30分钟球，出场时间少水平也就难以提高。去年八一队的射手顾闯也是面临这种情况，只是在下半年刘国江执教后，他才有机会出场。今年甲A俱乐部频繁地炒教练应该说束缚了教练尝试出新的手脚，也在一定程度上阻断了年轻人出场的机会。
当然这种情况也并不是全部，毕竟还是有一部分年轻球员以主力或替补的身份在残酷的联赛中接受了锻炼。对于这部分人来说，妨碍他们水平提高的原因也是多方面的。
对于那些有出场机会的年轻人来说，球队年龄结构不尽合理，导致他们得不到经验丰富的老队员的提携，也延缓了他们的提高。八一和广州太阳神队近两年都进行了较为彻底的大换血，现在队中多为20岁左右的年轻人，场上主力也多以年轻球员为主。但问题是少了老队员，也就少了老队员场上的指点，少了平时训练中老队员的传帮带，许多经验，年轻人只能靠自己摸索，弯路走得也就多，因此难以快速提高。
球队的换血本是正常的，但如果没有一个渐进的过程，采用几乎一刀切的粗暴形式就不太妥当，也不是一支成熟的职业球队应该做的。八一和太阳神队显然在这方面做过了头，八一队自从职业联赛以来，就一直给人以年轻球队的感觉，但一支球队五年没有成熟简直是不可思议的。
其实，八一队人才培养和衔接本是各队中最好的，但就是因为在换血过程中火候掌握得不好，使得八一队的年轻人总给人感觉是“孩子——在球场上没有成熟起来，并在今年最终降了组，教训可谓深重。
大换血应该说是原来计划体制下一切围绕全运会战略的产物，这种做法现在已到了该抛弃的时候了。
原在北京国安队打替补的杨晨本赛季在德甲的表现熠熠生辉，让我们明白了环境对促使一个人潜能发挥的重大作用。
今年下半年有一大批引人瞩目的新人出现在联赛场上，他们就是留学巴西5年的原健力宝青年队球员。因担心受国内足坛不良环境的影响，健力宝队是否解散曾争论了很长时间，最终一些球队欢天喜地地得到了这些“身经百战”的留学生。
然而今年联赛下来，却有些令人失望，虽然这些人起到了一些作用，但与人们期望的还是有很大差距。特别是输送球员最多的八一队，一下回来7个人，其中隋东亮、黄勇、张永海、张然是健力宝队中的绝对主力。可恰恰是以他们几人为主的八一队在与四川全兴队进行关键的保级大战时，竟然溃不成军。
这其中可总结的东西很多，包括一些客观因素，诸如他们半途加入联赛，磨合时间短，在巴西打正式比赛少，所学风格缺少对抗等等，但国内的环境影响，是一个我们无法回避的因素。
今年冲回甲A以新人为主的辽宁队在与重庆红岩队比赛后，一些球员外出酗酒打架在国内引起了很大的震动。人们也开始为这些年轻人的前途担心。这些20岁左右、刚刚步入赛场的年轻人，他们的身体不仅是他们自己发展的本钱，也是未来中国足球前进的本钱。而以他们这种生活规律，对成都五牛输球以保存体力为借口也就可以理解。但是可以想象他们当然不可能持续地以极佳的状态上场比赛，联赛中表现时好时坏也是正常的。只是可怜了那些对他们抱以热望，大老远跑来助威的球迷们，运气不好的话正碰上球员比赛前两天喝了酒……
中国职业足球虽然已有5年的历史，但在球员职业素质的培养上，在球队的管理上还是有许多值得改进完善的地方。在国外抽烟喝酒对绝大多数职业球员来说是不可思议的，北京威克瑞足球俱乐部秘书长吴宝桓曾说过，请中国球员喝酒，他们会为难地说教练不让（即自己非常想），可在阿根廷他与当地球员进餐时，试探着问对方球员是否喝点酒，对方球员不但拒绝，而且还用敌视的眼光看着他（想害我？！）。中国球员何时才能形成如此自觉的职业约束能力呢？
原健力宝队的队长李铁也参与了重庆酗酒打架事件，他本应该是健力宝队的典范，我们善意地分析他与同伴喝酒可能有身不由己的原因——不能脱离集体。但是如果是这个原因，我们应该可以看出不良的环境造成球员在对与错之间进行两难的选择，这对于他们的成长能起好作用么？
今年新星少，然而不等于永远如此，如果认真总结原因，也许明年就会有所改变。但需要提醒的是，各俱乐部在大把花钱请水平并不太高的外援的同时，不妨也想一想如何自我挖潜，多重视青少年的培养，注意发挥年轻球员的潜力，并在俱乐部的管理上多下一些工夫，让他们能在比较好的环境中成长，那么新人辈出不仅会造福于俱乐部，也会造福于中国足球。
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